Bronzová maska, Benin

Bronzová přilbová maska kombinuje zoomorfní a antropomorfní motivy v propracované vertikální kompozici. Spodní část tvoří stylizovaná obličejová maska s mandlovými prořezávanými otvory pro oči, širokým nosem a vyceněným chrupem. Lem obličeje a spodní okraj jsou osazeny funkčními litými kroužky pro zavěšení textilních či rostlinných prvků kostýmu. Horní klenba přilby je bohatě dekorována reliéfními  geometrickými kruhovými motivy. Na vrcholu masky dominuje plně trojrozměrná plastika koně, na kterém sedí tři stylizovaní jezdci s charakteristickými kmenovými atributy a zbraněmi.

Kovolitectví v království Benin (oblast dnešní Nigérie) patřilo k vrcholům dvorského umění západní Afriky. Bronzové masky a skulptury sloužily výhradně k oslavě panovníka (oba) a královského dvora. Motiv jezdce na koni je v beninském umění tradičním symbolem vysokého statusu, vojenské moci, prestiže a bohatství, neboť koně byli vzácným importovaným zbožím z severních saharských oblastí. Maska byla užívána při palácových ceremoniích, uctívání královských předků a rituálech, které měly demonstrovat spirituální i světskou svrchovanost panovníka nad celou říší.